Joana Hadjithomas & Khalil Joreige, Waiting for the Barbarians, 2013, fotografía animada, sonido, múltiples fuentes, vídeo HD, 4 min 26 s.
Es una plataforma colectiva de memorias estratificadas, identidades fluidas y prácticas artísticas libanesas contemporáneas.
Al entrar en Circolo, en Via della Spiga 48 de Milán, el asombro inicial da paso a una multitud de preguntas. En la puerta, los visitantes son recibidos por Nicole Saikalis Bay, fundadora, mecenas, coleccionista y arquitecta del espacio. Del 23 de marzo al 3 de julio de 2026, la exposición colectiva «Shifting Crossroads: Beirut Contemporary» reunirá obras de Catherine Cattaruzza, Simone Fattal, Joana Hadjithomas y Khalil Joreige, Mona Hatoum, Lamia Joreige, Omar Mismar, Rabih Mroué, Stéphanie Saadé, Soraya Salwan Hammoud y Akram Zaatari.
Lo que se despliega en el espacio es una ciudad que nunca se presenta como un todo, sino como una serie de capas y tensiones, donde el tiempo no avanza en línea recta, sino que se acumula, retrocede y se fractura. Dibujos, textiles, vídeos, esculturas, fotografías, materiales naturales y documentos recuperados de diversos archivos se reúnen para crear una cartografía dinámica en la que las prácticas artísticas
se entrelazan para formar narrativas plurales, a menudo fragmentadas, que exploran la historia y sus capas acumuladas. Beirut emerge no como una imagen singular, sino como un campo de tensiones: una ciudad real y, al mismo tiempo, un espacio simbólico atravesado por memorias individuales y colectivas, conflictos, pérdidas y posibilidades de reescritura.
Las obras en exposición exploran desplazamientos, evocaciones y estratificaciones, ofreciendo perspectivas que resisten cualquier intento de definir la identidad. En este sentido, «Shifting Crossroads: Beirut Contemporary» es un ejercicio de atención, que invita a reconsiderar cómo leemos el mundo y a abrazar la incertidumbre. Aquí Beirut no es solo un punto de referencia geográfico, sino un concepto crítico que interroga el presente.
Recorrer la exposición es, por tanto, similar a recorrer la propia ciudad; cada paso revela nuevas huellas y capas de significado. Beirut emerge como una ciudad-palimpsesto: un cruce cultural donde el pasado sigue visible, pero nunca definitivo; donde el presente continúa creando nuevas narrativas. En Waiting for the Barbarians (2013) de Joana Hadjithomas y Khalil Joreige, Beirut aparece lentamente. Al principio todo parece quieto: calles vacías, edificios inmóviles y rincones apenas rozados por la luz. Luego, poco a poco, las imágenes estratificadas empiezan a agitarse.
La voz de C. P. Cavafy, cuyo poema inspiró el proyecto, se desliza entre las imágenes. Conecta el pasado con el presente, evocando expectativas que quizá nunca se realicen. Al mismo tiempo, revela una belleza inesperada en espacios ocultos. Cada fotograma se disuelve y se recompone, y cada panorama se convierte en un palimpsesto. Memoria y futuro se superponen y se transforman mutuamente, y Beirut emerge como un organismo vivo —frágil pero poderoso. No es una historia lineal. Es un flujo.
Lamia Joreige, Uncertain Times – Fayçal, 2021, técnica mixta sobre papel, 150×80 cm.
Entre las obras que definen Shifting Crossroads destaca Uncertain Times – Locusts (2021) de Lamia Joreige, que ejerce una fuerza silenciosa semejante a la de una memoria pulsante. Creada con tinta, pastel y técnica mixta, la pieza combina documentos de archivo, notas manuscritas y pequeños dibujos para recomponer fragmentos del periodo turbulento que rodeó el colapso del Imperio otomano.
Lamia Joreige, Uncertain Times – Creation of a Nation 1, 2022, técnica mixta sobre papel, 34,5×25,5 cm. Lamia Joreige, Uncertain Times – Creation of a Nation 2, 2022, técnica mixta sobre papel, 34,5×26 cm.
Lamia Joreige, Uncertain Times – Creation of a Nation 5, 2022, técnica mixta sobre papel, 34,5×47 cm. Lamia Joreige, Uncertain Times – Creation of a Nation 6, 2022, técnica mixta sobre papel, 34,5×25,5 cm.
Las revueltas árabes, los desplazamientos diplomáticos y la invasión de langostas de 1915–1916 emergen como presencias casi tangibles, suspendidas entre la devastación y la posibilidad de renacimiento. Estos acontecimientos parecen respirar a través del tiempo, latiendo en el presente como si cada hoja de papel, cada nota y cada dibujo guardara una memoria a la espera de ser leída. La intención no es reconstruir la historia de forma lineal, sino evocar su densidad y complejidad, y revelar la tensión entre el caos y el potencial de conexión.
La diversa colección de documentos y dibujos de Lamia Joreige se convierte así en un espacio umbral, donde las fracturas históricas no se ven como rupturas definitivas, sino como lugares que habitar, atravesar y
comprender. Cada detalle provoca la contemplación sobre la persistencia de la incertidumbre y el modo en que la memoria individual y colectiva interactúa con los acontecimientos históricos. En este encuentro entre pasado y presente, Uncertain Times ofrece una perspectiva sensible y poética —una invitación a ver la historia no como un archivo estático, sino como una entidad viva. Circolo opera también en este espíritu, como plataforma crítica que cuestiona las coordenadas geográficas y culturales convencionales. Milán emerge como un punto de intersección —un cruce temporal donde Beirut se desplaza, se traduce y se reinventa.
